Hotararea Tribunalului de Prima Instanta - reducerea amenzilor unor societati

William Prym GmbH & Co. KG si Prym Consumer GmbH & Co. KG/Comisia Comunitatilor
Europene
Coats Holdings Ltd si J & P Coats Ltd/Comisia Comunitatilor Europene 

TRIBUNALUL REDUCE AMENZILE APLICATE GRUPURILOR DE SOCIETATI  PRYM SI COATS PENTRU PARTICIPAREA LOR LA O INTELEGERE PE PIATA  ACELOR 

Amenzile sunt reduse de la 30 milioane euro pentru fiecare grup de societati la 27 milioane euro pentru Prym si 20 milioane euro pentru Coats. 

Printr-o decizie din data de 26 octombrie 2004, Comisia a constatat ca trei grupuri de societati, Prym, Coats si Entaco, au participat la o serie de acorduri anticoncurentiale prin care si-au impartit pietele produselor si pietele geografice in sectorul acelor intre septembrie 1994 si decembrie 1999. Prym si Coats au fost amendate fiecare cu 30 milioane euro. Entaco nu a fost amendata, datorita cooperarii sale cu Comisia.
Prym si Coats au introdus o actiune in fata Tribunalului de Prima Instanta urmarind anularea deciziei, precum si anularea sau reducerea amenzii aplicate acestora. 

Grupul de societati Prym:
Tribunalul respinge cererea de anulare a deciziei in privinta Prym.
Totusi, Tribunalul considera ca, in mod neintemeiat, Comisia a refuzat o reducere a amenzii pentru necontestarea faptelor, desi aceasta este prevazuta in comunicarea privind cooperarea din 1996. Chiar daca este adevarat ca Prym nu a ajutat niciodata in mod activ Comisia sa clarifice anumite aspecte, societatea a declarat mereu in mod expres ca nu contesta faptele descrise in
comunicarea obiectiilor. Aceasta declaratie este suficienta, in sine, pentru acordarea unei reduceri in conformitate cu comunicarea privind cooperarea.
In aceste conditii, Tribunalul considera oportuna reducerea cuantumului amenzii cu 10 %. Cuantumul final al amenzii aplicate este, asadar, stabilit la 27 milioane euro. 

Grupul de societati Coats:
Tribunalul constata ca decizia este viciata de o eroare de apreciere in masura in care Comisia urmareste sa stabileasca raspunderea grupului de societati Coats pentru perioada ulterioara datei de 13 martie 1997. Comisia nu a facut dovada ca acordurile semnate in 1997 au prelungit o intelegere tripartita la care Coats a participat. In plus, Coats nu a participat la nicio intalnire trilaterala si, prin urmare, la nicio intalnire de punere in aplicare a intelegerii dintre Entaco si Prym dupa aprilie 1997. In aceste conditii, Tribunalul anuleaza decizia in masura in care aceasta constata ca grupul de societati Coats a participat la intelegere dupa data de 13 martie 1997.
Tribunalul considera ca, pentru a tine cont de durata demonstrabila a incalcarii, care corespunde la aproximativ jumatate din durata constata initial de Comisie, rata de majorare aferenta duratei incalcarii trebuie sa fie redusa de la 50 % la 25 %, adica de la 10 la 5 milioane euro. 

In sfarsit, Tribunalul considera ca rolul grupului de societati Coats se limita in esenta la facilitarea intrarii in vigoare a acordului-cadru al intelegerii. In acest context, Tribunalul noteaza ca grupul Coats nu a participat la intalnirile dintre Entaco si Prym dupa 1993 si nu a obtinut nicio protectie fata de Prym, care a continuat sa concureze cu grupul Coats prin marcile sale de ace. Dat fiind ca rolul grupului Coats se apropie asadar mai mult de cel de mediator decat de cel de membru deplin al intelegerii, Tribunalul considera oportuna reducerea cuantumului amenzii cu 20 %, pentru a tine cont de aceste circumstante atenuante.
Cuantumul total al amenzii aplicate grupului de societati Coats este, asadar, stabilit la 20 milioane euro. 

MENTIUNE: Impotriva hotararii Tribunalului se poate declara recurs, numai pentru motive de drept, la Curtea de Justitie a Comunitatilor Europene, in termen de doua luni de la comunicarea acesteia.